De Drukcampagne

De Chatbot Die De Claim Niet Zou Herhalen

Eind september 2026 Het Witte Huis lanceerde America.gov, een kunstmatige intelligentie chatbot bedoeld om vragen over de overheid te beantwoorden. De uitrol werd gestaagd met een lijst van techfiguren: Anthropic CEO Dario Amodei, Google CEO Sundar Pichai, Meta CEO Mark Zuckerberg, OpenAI President Greg Brockman, Nvidia CEO Jensen Huang en Elon Musk. Op het podium kondigde Trump de site aan, en binnen enkele uren merkte het internet iets vreemds op.

Het gerucht dat in september circuleerde, 29 was dat de chatbot zei dat voormalig president Joe Biden de 2020 presidentiële verkiezing won, wat in tegenspraak was met Trump's langdurige claim dat Democraten “stole” de 2020 verkiezingen wonnen. Trump had deze claim zo recent als in september gemaakt. 9, 2026, zeggend, “We won the presidency three times,” verwijzend naar de 2016 en 2024 verkiezingen die hij won, evenals de 2020 verkiezing die Biden won.

De Snopes verificatie vond dat de bewering waar was. De America.gov chatbot stelde: “Joseph R. Biden won the 2020 U.S. presidential election.” Toen er werd gevraagd of Trump ongelijk had gezegd dat hij gewonnen had 2020, antwoordde de chatbot ja en citeerde gecertificeerde gegevens: “Certified records show Joseph R. Biden won the 2020 presidential election, 306–232 in the Electoral College. Donald Trump’s statement that he won that election does not match those records.” Het linkte naar het National Archives en de Federal Election Commission.

The Associated Press rapporteerde dat de site zijn antwoorden aan het wijzigen was “as Trump was speaking” tijdens het Sept. 29 lanceringsevenement, waarbij het zijn reactie veranderde om te zeggen dat het niet kon antwoorden “political questions.” De AP meldde ook dat de chatbot zei dat “official federal sources do not show that widespread fraud changed the 2020 presidential election outcome. Isolated election crimes did occur and have been prosecuted.”

De aflevering legt een terugkerende spanning vast in Trump's 2026 communicatie: een publiek toegankelijk hulpmiddel dat met overheidsgegevens is gebouwd en antwoorden produceert die zijn eigen verhaal ondermijnen, gevolgd door ogenschijnlijke pogingen om de reacties in realtime te sturen.

Advertenties gefinancierd door belastingbetalers tijdens de tussentijdse verkiezingen

Op of na september 23 begon het Witte Huis drie televisiecommercials met President Donald Trump uit te zenden, elk met een “Paid for by the U.S. Government” disclaimer. Ze werden uitgezonden op uitzend- en streamingplatforms, waaronder zondagse politieke talkshows en college en NFL footballwedstrijden.

Het Witte Huis omschreef de spots als publieke dienstverklaringen in een persbericht van september, 25 waarbij ze kritiek afwezen. Het zei dat de aankondigingen “very clearly not campaign ads; President Trump is not on the ballot and there is no call to action.” In plaats daarvan stelde het bericht dat de aankondigingen een herinnering zijn voor Amerikanen om hun land lief te hebben en te weten waarom het het waard is te verdedigen — thuis, aan de grens en in het buitenland. Het bestuur betoogde dat besturen van beide partijen publieke dienstverklaringen hebben gebruikt om beleid uit te leggen en het argument voor de richting van de natie te onderbouwen, met citaten uit de George W. Bush-, Obama- en Biden-administraties.

Juridische experts wezen dit af. Corporate law professor en voormalig White House ethiekadvocaat Richard Painter vertelde FactCheck.org dat de Trump-advertenties “so clearly propaganda,” wat doorgaans verwijst naar overheidscommunicatie die bedoeld is om de publieke opinie te manipuleren of beïnvloeden. Vanderbilt professor John G. Geer zei dat hij het argument niet gelooft dat de advertenties van het Trump-bestuur en recente presidenten allemaal hetzelfde zijn, en zijn perceptie is dat de Trump-advertenties politieker zijn. “We’ll see what the courts say,” zei hij, als een rechtszaak de kwestie voor de rechter brengt.

De eerste boodschap die wordt uitgezonden bevat afbeeldingen van Trump terwijl hij zegt, “Together we will defeat communism, socialism, and Marxism in America. America will never be a communist country.” Kijkers horen herhaaldelijk de woorden “love me,” teksten uit een JMSN lied. Bij het einde, UFC CEO Dana White complimenteert Trump en praat over hem “fighting so hard for the country he loves.” Een schermopname toont een zwart-wit vlek die bijna precies hetzelfde is als een advertentie uitgebracht door Trumps 2024 campagne.

De derde advertentie, in zwart-wit, toont Trump terwijl hij loopt en in de camera staart terwijl een voice-over zegt, “we will demolish the deep state,” “expel the warmongers from our government,” “drive out the globalists,” en “cast out the communists, Marxists and fascists.” Het eindigt: “We will rout the fake news media, and we will liberate America from these villains once and for all.” De video is bijna identiek aan een advertentie uit de campagne van Trump's 2024 presidentiële campagne.

De tweede advertentie, een minuut lang, toont video en audio van Trump's juli 3 toespraak van een locatie nabij Mount Rushmore, waarbij de president zegt, “We are the freest people on Earth, and by the grace of God, the United States of America is the most successful, most accomplished, most exceptional nation ever to exist in human history.” De advertentie eindigt met hem die zegt, “This is only the beginning of the golden age of America.”

Op sept. 28, Painter en drie andere ethiekexperts schreven in de Contrarian dat “These videos are not ‘public service announcements’ as the White House claims. They are clear attempts to boost Republicans’ chances in the impending midterm elections given their sagging poll numbers. The timing, content, and format of the videos all suggest they are covert attempts directed at the success of the Republican party.” Het Witte Huis zei “Trump is not on the ballot” dit november, maar de president heeft aarzelende Republikeinse kiezers verteld om alsof hij dat is. De experts merkten op dat twee van de advertenties verwijzen naar het verslaan van communisme of communisten, wat Trump regelmatig noemt als democratische socialisten die zich kandidaat stellen voor het Congres.

Stopzetting Grensmuur in Big Bend

Op okt. 2, 2026, een federale rechtbank in Texas heeft de Trump-administratie tijdelijk belemmerd om een grensmuur en andere infrastructuur over het Big Bend-gebied van de staat te bouwen. Rechter Kathleen Cardone zei dat de eisers waren “likely to succeed on the merits of at least one of the claims in suit, that there is a likelihood that they will suffer serious, irreparable harm without an injunction, and that the balance of the equities and the public interest weigh in their favor.”

De uitspraak bestrijkt Big Bend National Park, dat op een bocht van de Rio Grande ligt, en strekt zich uit over het ongeveer 500-mile-long Big Bend-gebied, ongeveer een kwart van het ongeveer 2,000-mile zuidgrens. Het project is onderdeel van een $46 miljardinspanning van het Trump-bestuur om de zuidgrens te bekleiden met een mengsel van 30-foot-tall stalen muren, voertuigbarrières, wegen en surveillanceapparatuur.

Grondbezitters, bedrijven en milieubeschermers verenigen zich om de plannen tegen te gaan. Tegenstanders betoogden dat het Big Bend-gebied zo afgelegen en ruig is dat het op zichzelf al een afschrikking vormt voor illegale immigratie, en dat het bestuur de wet overtrad toen het een reeks vrijstellingen uitgaf die het in staat stelden talloze regelgevingen te omzeilen om de infrastructuurprojecten van de grensmuur te versnellen.

De rechtszaak werd aangespannen door een milieuorganisatie, voorstanders van een historische kerk in Ruidosa en een riviergids, die betoogden dat het Department of Homeland Security onjuist was om regelgevingen te omzeilen die bedoeld zijn om het milieu, de cultuur en de archeologie van gebieden zoals Big Bend te beschermen.

De uitspraak van de rechtbank kwam enkele weken nadat het bestuur de eerste panelen van de grensmuur in het Big Bend-gebied had opgericht in half september. De pauze van activiteiten binnen het Big Bend National Park, opgelegd nadat bulldozers werden gezien die land in augustus aan het kappen waren, was afgelopen op sept. 30. Het bestuur zei dat het de plannen voor het Nationaal Park herbeoordeelt, maar heeft nog niet gezegd wat het daar zal doen.

Laiken Jordahl van de Center of Biological Diversity die de zaak Cardone's uitspraak bracht “total victory.” “The bulldozers are going to be sent packing until she rules on the merits,” zei Jordahl. “This is such a historic day for Big Bend and for Texas and the Constitution.”

President van de National Parks Conservation Association en CEO Tiernan Sittenfeld zei in een verklaring: “Big Bend is no place for border barriers. It’s time for the administration to come to the table with the border communities that know Big Bend best, repair the damage from this ill-conceived project, and find new solutions.” De uitspraak van de rechter strekt zich ook uit tot gebieden stroomopwaarts en stroomafwaarts van het Nationale Park, waar Customs and Border Protection infrastructuurprojecten plande die grotendeels bouw op privébezit vereisten. In een recente gerechtelijke indiening zei de overheid dat deze bereid was sommige zaken door te verwijzen naar het Justitiedepartement waar zij geen toestemming van landeigenaren had kunnen verkrijgen.

Druk via Telefoonnummer

Op Oct. 3, gebruikte Trump sociale media om druk uit te oefenen op U.S. Senator Tom Cotton uit Arkansas om de Sunshine Protection Act te steunen, een wetsvoorstel om zomertijd permanent te maken. De wet werd in juli aangenomen door het Huis, maar staat voor obstakels in de Senaat, waar sommige Republikeinen sterk tegen zijn.

“For some reason, Tom is stopping the Bill,” Trump schreef, en merkte op dat het aannemen van het voorstel professionele golfers meer tijd op de groenen zou geven. “So, everyone in Arkansas … tell Tom to, GET IT DONE! It will be appreciated by all.” Trump voegde toe, “Call Tom on his cellphone,” en vermeldde een telefoonnummer met een Arkansas gebiedscode.

The Associated Press belde maar niemand nam op, en de voicemailbox was vol. The Guardian belde ook en kreeg een bericht van de servicemaatschappij met de tekst: “The wireless customer you are calling is not available. Please try again later.”

Cotton herhaalde zijn verzet in zijn eigen sociale mediapost op zaterdagmiddag. “No one likes changing the clock, me included, but Congress has enacted permanent daylight saving time multiple times before and repealed it each time once Americans experienced absurdly late sunrises in the winter,” hij schreef. “Arkansans don’t want their kids going to school in the pitch dark, and I’ll always put Arkansas first.”

Cotton betoogde vorig jaar op de Senaatsvloer dat veel Arkansanen pas zouden zien opkomen tot 8 om 0.m. of 8:30 a.m. tijdens de diepste winter als zomertijdpermanent was. In dat geval zouden mensen in Seattle pas zonsopgang zien om 9 a.m.; en in Williston, North Dakota, zou de zon pas opkomen rond 9:45 a.m. “The darkness of permanent daylight savings time would be especially harmful for schoolchildren and working Americans,” zei Cotton. “As we saw in 1974, kids would … walk to school in the pitch black.”

Toen hij op zaterdag later het Witte Huis verliet voor een campagnebijeenkomst in Ohio, werd Trump gevraagd waarom hij het telefoonnummer van Cotton had geplaatst. “We want to get away from this ridiculous way and custom of every – twice a year, turning your clocks back, turning your clocks forward, being late for dinner, being late for very important meetings,” Trump antwoordde. Door naar het Witte Huis achter zich te wijzen, zei Trump dat hij sprak vanuit persoonlijke ervaring. “Last time, six months ago, we’re changing clocks, and nobody changed the clocks, and everybody’s late … it discombobulates everybody,” zei hij.

Dit is niet de eerste keer dat Trump een U.S. telefoonnummer van een senator heeft vrijgegeven. Terwijl hij concurreerde om de 2016 republikeinse presidentsnominatie, beschreef Senator Lindsey Graham uit South Carolina Trump als “unfit for office” nadat Trump de militaire dienst van Senator John McCain had bespot. Trump gaf vervolgens het privételefoonnummer van Graham vrij. Dat leidde tot een virale video waarin de senator dramatisch een reeks flipfoons vernietigde. Graham werd later een nauwe bondgenoot van Trump voordat hij in juli stierf. McCain stierf in 2018.

Een 2025 enquête van het AP-NORC Center for Public Affairs Research toont aan dat, als ze gedwongen zouden worden om te kiezen, de meeste Amerikanen de voorkeur geven aan het behouden van dat extra uur daglicht in de avond. Slechts 12% van U.S. volwassenen steunen het huidige systeem van zomertijd, wat vereist dat mensen in de meeste staten twee keer per jaar hun klokken omstellen, terwijl 47% tegen zijn en 40% zijn neutraal.

Het vertrek van een bisschop

Op oct. 3, 2026, de Episcopale bisschop van Washington D.C., Mariann Budde, kondigde aan dat ze haar ambt zou neerleggen. De 66-year-old is de eerste vrouw die als spiritueel leider van het Episcopale dioces van Washington is verkozen 2011 na het dienen als rector van St John’s Episcopal church in Minneapolis gedurende 18 jaren.

Budde vermeldde in haar ontslagbrief dat ze haar functie zal verlaten op 3 juni 2028 na de wijding en ordening van de nieuwe diocesane bisschop. “I write today because I have discerned, in consultation with diocesan leadership and the Presiding Bishop’s office, that it is time to begin preparing for the election of your next bishop. I have not come to this decision lightly or alone, and it will not be easy to say goodbye to the diocese I love,” zei haar brief.

Ze kreeg nationale aandacht toen ze Trump opriep om “have mercy” de immigranten en LGBTQ+ gemeenschap van het land na zijn tweede inauguratie, hem te smeken om te overwegen “gay, lesbian and transgender children” uit alle politieke achtergronden, sommigen die, zei ze, “fear for their lives.”

Trump eiste een verontschuldiging in een bericht dat op sociale media werd gedeeld. “She brought her church into the World of politics in a very ungracious way. She was nasty in tone, and not compelling or smart,” zei de president. “Apart from her inappropriate statements, the service was a very boring and uninspiring one. She is not very good at her job! She and her church owe the public an apology!”

Het was niet het eerste conflict. Tijdens Trump's eerste term publiceerde Budde een opinieartikel in de New York Times waarin ze haar woede uitte over Trumps verschijning voor St John’s Episcopal, waarbij hij een Bijbel vasthield voor een foto nadat federale agenten geweld gebruikten om een menigte vreedzame demonstranten te verdrijven die protesteerden tegen het politie-incident met George Floyd. Budde schreef dat Trump “used sacred symbols to cloak himself in the mantle of spiritual authority, while espousing positions antithetical to the Bible that he held in his hands.”

Met blik op de toekomst schreef Budde dat ze zich inzet om een sterke en gezonde overgang voor haar opvolger te verzekeren. “Alongside the diocesan staff and leadership bodies, I will do everything in my power to ensure that the diocese is as strong and healthy as possible for this leadership transition. I am praying for all involved, and especially for the one God is preparing to serve as the tenth bishop of the Diocese of Washington,” concludeerde ze.

Standaardvoorschriften

Op Oct. 3, 2026, bevestigde de Transportation Security Administration een beleidswijziging die het verbiedt aan luchthavenbeveiligingsagenten om te zitten terwijl ze de identiteitsbewijzen van reizigers controleren vóór de beveiligingscontroles. A TSA de woordvoerder zei dat de verandering bedoeld is om agenten alert te houden. “This welcome change reinforces both our security posture and our commitment to hospitality by having these officers on their feet and alert,” de woordvoerder zei. “All officers must meet fitness for duty requirements to be capable of performing their vital national security function while simultaneously creating a welcoming and professional environment for travelers.”

De American Federation of Government Employees Council, de vakbond die vertegenwoordigt TSA officieren, weigerde en zei dat het er niet bij betrokken was. “These chairs serve as basic ergonomic and safety support for officers that stand and walk on hard surfaces all day,” zei de vakbond. “TSA is treating this matter like it is a privilege – it is not; it is basic safety and common decency for the workforce.” De vakbond noemde de maatregel een “disregard for employee rights and safety” en zei dat het een voorbeeld is van een breder patroon van TSA’s echte overweging voor de werknemers die het land veilig houden.

De TSA heeft een turbulente jaar doorstaan na het weerstaan van een 76-day overheidssluiting van februari tot april, wat resulteerde in agenten die zonder salaris werkten. Vanwege de sluiting meldden sommige TSA werknemers zich niet voor onbetaalde dienst of stapten hun baan op, en rijen bij beveiligingsposten groeiden overal. U.S. TSA De werknemers kregen uiteindelijk eind maart betaald na een presidentieel bevel van Donald Trump. De overheidssluiting eindigde in 30 april na de U.S. Het Huis heeft een wetsvoorstel aangenomen dat het Ministerie van Binnenlandse Zaken financiering geeft.

De vakbond waarschuwt ook voor een nieuw programma dat de privatisering van veiligheidscontroles op drie luchthavens zal uitbreiden. De AFGE onderzoekt juridische opties om zich te verzetten tegen de privatiseringsgolf van het Trump-bestuur. In een verklaring riep de vakbond congresleden en senatoren op om zich bij haar aan te sluiten “collective resistance” tegen het bestuur.