El golpe antes de la papeleta

El golpe antes del amanecer

El golpe llegó antes del amanecer en octubre. 12. Agentes de Homeland Security Investigations se movieron en la casa de la representante Ilhan Omar, una demócrata de Minnesota que se postula para la reelección en las elecciones intermedias de noviembre. Horas después, su oficina llamó a la búsqueda D.C., de Rep. Ilhan Omar, una demócrata de Minnesota que se postula para la reelección en las elecciones intermedias de noviembre. A pocas horas más tarde, su oficina llamó a la búsqueda “an outrageous abuse of power and an unprecedented escalation in the weaponization of federal law enforcement to target political enemies.”

Omar respondió en redes sociales antes de que terminara el día. “I’m ok. Make no mistake: this is an attempt to target political enemies and weaponize federal law enforcement,” ella escribió. “For ten years, Trump has targeted me with baseless lies and smear campaigns. This is just the latest escalation in his campaign of political intimidation. I will not be silenced.”

Fuera de la casa, las cámaras encontraron a Tim Mynett, esposo de Omar, caminando por la cuadra mientras los reporteros presionaban. Un equipo de Fox News preguntó si la congresista había huido del país. Mynett replicó: “You guys are annoying the hell out of all the neighbors around here, man.” En un intercambio anterior en la misma calle dijo simplemente: “My wife came here when she was 12 years old, a child war refugee. No concerns.”

Los rumores florecieron rápidamente. Las publicaciones en línea afirmaron que Omar había escapado a Marruecos, un país sin tratado de extradición con los Estados Unidos, después del allanamiento. La afirmación se rastreó hasta Real Raw News, que describe su contenido como informativo, educativo y de entretenimiento, y que había publicado una imagen generada por IA sugiriendo que Omar había “gone underground.” No hay pruebas de que haya salido del país. Omar siguió publicando desde sus cuentas, describiendo su intención de luchar, y hasta la redacción no había sido vista públicamente desde el allanamiento. Una fuente anónima dijo MSNBC que los agentes incautaron una computadora portátil, un teléfono celular y un pasaporte durante la búsqueda; los artículos no pudieron ser confirmados.

La investigación se describe como relacionada con afirmaciones de que Omar o su padre podrían haber mentido en los documentos de inmigración cuando ella buscó estatus legal en los Estados Unidos décadas antes. El vicepresidente JD Vance acusó anteriormente a Omar de cometer fraude de inmigración. En septiembre, el secretario de Seguridad Nacional Markwayne Mullin dijo que su agencia estaba investigando tales afirmaciones. The Washington Post informó en octubre que la administración Trump había examinado los registros de inmigración de Omar en 2019 para los mismos problemas que se están investigando hoy, y no encontró nada.

A principios de octubre su campaña publicó un video pidiendo donaciones “to help pay for security for her and her campaign” ya que dijo que estaba “under attack” por Trump. La carrera está en marcha mientras la búsqueda persiste sobre ella.

Una campaña bajo asedio

Omar llegó al Congreso como refugiada de guerra y ha sido un objetivo persistente de la retórica del presidente desde que asumió el cargo. Después del allanamiento, volvió a publicar en octubre. 15, agradeciendo a los partidarios y recordando el viaje. “It’s been a scary journey but I have always been grounded in my work and ability to provide exemplary service to my constituents,” ella escribió. “Trump and his administration have been after me since I arrived in Congress. I have always stood up to him and that will never change.”

El contexto político es familiar. Durante años, los críticos han impulsado afirmaciones sobre su año de nacimiento en registros oficiales, argumentando que un cambio de 1981 a 1982 señalaba fraude. Omar ha dicho que la corrección fue para arreglar información incorrecta. La evidencia apunta a que ella estaba 17 en 2000, el año en que se convirtió en U.S. ciudadana después de que su padre se naturalizara, incluyendo un anuario de escuela secundaria que la muestra como estudiante de tercer año en 2000 la clase graduada de 2001. El debate sobre los trámites ahora se ha integrado en una investigación criminal que se está desarrollando mientras ella busca un tercer mandato.

El momento es el punto. Que una agencia federal actúe contra un miembro en funciones del Congreso en las últimas semanas antes de unas elecciones es inusual. Los demócratas de Minnesota se enfrentan a vientos en contra, y la redada cae en medio de una temporada electoral competitiva. La búsqueda se ha convertido en un sustituto de un argumento más amplio sobre si las fuerzas del orden deben actuar cerca de una elección.

Se está reescribiendo el reglamento

Durante décadas, el Departamento de Justicia ha intentado evitar pasos de investigación que pudieran influir en una elección, reconociendo que la integridad electoral se ve amenazada cuando el departamento es percibido como inclinando la balanza. El manual del departamento dice que los fiscales y los agentes de las fuerzas del orden no deben tomar “any action, including investigative steps, criminal charges, or statements, for the purpose of affecting any election, or for the purpose of giving an advantage or disadvantage to any candidate or political party.” Una disposición separada establece que el departamento no debe participar en medidas de investigación criminal abiertas en asuntos relacionados con presunto fraude electoral hasta que se haya concluido la elección, sus resultados certificados y todos los recuentos y litigios electorales concluidos.

Una práctica no escrita ha establecido una ventana de exclusión de al menos 60 días antes de una elección en la que los fiscales deben abstenerse de actividades que puedan influir en la elección. En septiembre 2024, Todd Blanche, entonces actuando como abogado personal del presidente, señaló esa regla para argumentar que el fiscal especial Jack Smith no debería tener permitido presentar un escrito perjudicial en el caso penal de interferencia electoral contra Trump. Los expertos discreparon con ese argumento en su momento, señalando que Smith estaba respondiendo a una fecha límite ordenada por la corte.

Ahora Blanche dirige el Departamento de Justicia, y 60-day la regla parece haberse desvanecido. Un funcionario del Departamento de Justicia dijo que no hay ninguna regla o política que prohíba al departamento tomar medidas cerca de una elección. El departamento no está obligado a detener el trabajo en curso durante la temporada electoral, dijo el funcionario. La 60-day regla, añadió el funcionario, era una práctica informal.

En las últimas semanas, el departamento ha emitido comunicados de prensa anunciando cargos por fraude electoral contra no ciudadanos, con fotos de arrestos. El voto de los no ciudadanos es extremadamente raro, y cuando ocurre a menudo es porque alguien está confundido sobre la elegibilidad. Los documentos judiciales presentados en muchos de los casos contienen pocos detalles sobre si las personas acusadas sabían que eran inelegibles.

El departamento también dio a los funcionarios electorales de California 48 horas para investigar la ciudadanía de 20,000 personas, y luego demandó al estado cuando se negó a cumplir. El FBI recientemente publicó un video criticando al candidato del Senado de Michigan Abdul El-Sayed y a otros demócratas, lo que provocó una reprimenda inmediata de un organismo de vigilancia que dijo que el video “has no place in a democratic society.”

Un abogado que trabajó en el departamento dijo que el cambio es deliberado. “For decades, the justice department has avoided even the appearance of political interference in the run-up to an election, and that’s exactly what the 60-day rule exists to protect,” dijo Skye Perryman, presidenta de CEO Democracy Forward. “This DoJ is doing the opposite.”

Un ex abogado del Departamento de Justicia que ahora dirige Justice Connection lo dijo más directamente: “For decades, the DoJ has avoided even the appearance of interference in the run-up to an election. This DoJ is doing the opposite.”

El allanamiento en la casa de Omar el lunes fue descrito como parte de una investigación reportada de fraude migratorio y un aparente impulso para intentar desnaturalizarla. Ella es una crítica abierta del presidente, y los demócratas de Minnesota se enfrentan a más vientos en contra que sus compañeros de partido en la mayoría de los otros estados.

Las elecciones de mitad de mandato sienten la presión

La temporada electoral ha adquirido una textura combativa. Un sábado frío, se celebraron mítines de No Kings organizados por una red opuesta al presidente Donald Trump en ciudades y comunidades de todo Estados Unidos, con el objetivo de animar a la gente a votar temprano en las elecciones de mitad de mandato. Los eventos fueron presentados como no partidistas, basándose en casi dos años de marchas y manifestaciones.

En Washington, una banda entretuvo a unos cientos de personas con gorras y abrigos en el Lincoln Memorial. A pesar del clima, muchos bailaron. Los carteles decían “VOTE EARLY” y “HANDS OFF MY VOTE!” En Atlanta, el concejal Michael Julian Bond dijo a la multitud que instara a otros a votar antes de las elecciones generales de noviembre. 3 general election. “The Constitution gives you one power, right? That is the power to vote. Are you gonna use that power?” dijo. “You don’t see Superman giving up his power. You don’t see Black Panther giving up his power. You don’t see Wonder Woman giving up her magic lasso. So why would you give up your right, your power, your obligation to vote? Be a super hero, use your power. Go to the polls and vote.”

La postura de la administración hacia la votación también está cambiando. Trump ha sido durante mucho tiempo sospechoso del voto por correo y ha afirmado sin pruebas que el fraude electoral le costó las 2020 elecciones presidenciales. Su administración demandó a los funcionarios electorales de California el jueves, pidiendo a un juez que prohíba al estado contar las papeletas enviadas por correo para las elecciones de mitad de mandato de personas que el gobierno federal ha identificado como “likely” no ciudadanos hasta que se pueda confirmar su estatus migratorio. El viernes, el Departamento de Justicia advirtió que los funcionarios locales que procesan y tabulan las papeletas enviadas por votantes sospechosos no ciudadanos se están poniendo en riesgo de investigación criminal y posible procesamiento. Más temprano ese día, senadores demócratas escribieron al Fiscal General Todd Blanche exigiendo que el Departamento de Justicia se comprometa a no incautar papeletas u otros materiales electorales antes de que se certifiquen las elecciones de mitad de mandato.

El ritmo es constante: mítines instando al voto anticipado por un lado, advertencias federales sobre procesamiento por el otro. Se les dice a los votantes que actúen temprano mientras se les dice a los funcionarios que tengan cuidado.

Lo que permite el calendario

El allanamiento en la casa de una congresista en funciones no es un incidente aislado; es el borde más visible de un cambio más amplio en cómo se utiliza el poder federal en vísperas de unas elecciones. Durante décadas, a los fiscales se les aconsejó que dieran un paso atrás en los últimos 60 días, no porque lo exigiera la ley, sino porque la apariencia de interferencia podría corroer la confianza pública. Esa contención ahora está siendo probada abiertamente.

El caso de Omar se sitúa en la intersección del derecho de inmigración, la rivalidad política y el momento electoral. Ella sigue en la papeleta en Minnesota, haciendo campaña mientras está bajo escrutinio federal. Sus partidarios llaman al allanamiento una escalada en la instrumentalización; el departamento dice que no está impedido tomar medidas cerca de una elección.

Las elecciones de medio término las decidirán los votantes, pero la conversación en torno a ellas está cada vez más moldeada por las acciones de aplicación de la ley, los comunicados de prensa y las amenazas legales. Si eso moldea la participación o la confianza es la pregunta que responderán las últimas semanas.